21 Ago Le temperature elevate hanno un impatto sulla salute mentale
Le temperature elevate non rappresentano soltanto un rischio per la salute cardiovascolare e respiratoria. Oggi, sempre più studi mostrano come il caldo eccessivo o estremo possa avere conseguenze rilevanti anche sull’equilibrio psicologico e mentale, aumentando il rischio di sintomi depressivi e ansiosi, di disturbi del sonno e, in alcune situazioni particolari, di suicidio. Particolarmente chiamate in causa sembrano essere le esposizioni alle ondate di calore, sempre più frequenti e intense in conseguenza del cambiamento climatico. Uno studio condotto su oltre 12.000 adulti sopra i 45 anni, ha mostrato come le ondate di calore si associno a un aumento di sintomi depressivi, soprattutto quando il caldo interferisce col sonno notturno. Ma il problema non sembra limitato alla sola depressione. Altri studi hanno rilevato associazioni tra temperature estreme e aumento del rischio di disturbi d’ansia e di schizofrenia, e sottolineano come le persone che già soffrono di un disturbo psichiatrico sembrano essere le più vulnerabili agli effetti delle temperature elevate. Gli studi, inoltre, mostrano come le temperature elevate producano interferenze anche sulle funzioni cognitive, come memoria, attenzione e concentrazione, maggiormente se l’esposizione alle alte temperature si combina con una scarsa qualità del sonno.Va sottolineato che tuttavia il rapporto tra caldo e salute mentale è probabilmente più complesso di una semplice relazione causa-effetto. Le temperature elevate possono agire sulla salute psichica producendo stress fisiologico, disidratazione, alterazione del sonno, peggioramento delle condizioni di salute, limitazione delle attività quotidiane, riduzione delle interazioni sociali e non ultimo, come fattore che alimenta la consapevolezza dei cambiamenti climatici e l’incertezza sul futuro. Tuttavia, le evidenze scientifiche suggeriscono la necessità di considerare la salute mentale tra gli effetti sanitari del cambiamento climatico, al fine di sviluppare strategie di prevenzione efficaci soprattutto nelle popolazioni più vulnerabili al cambiamento climatico.