02 Nov La salute mentale degli anziani
Oggi, la salute mentale degli anziani emerge come una delle principali sfide per la sanità pubblica. Il progressivo invecchiamento della popolazione, soprattutto nei paesi dell’Europa mediterranea, indica la necessità di destinare sempre più risorse alla prevenzione di quei disturbi mentali che affliggono e affliggeranno sempre più ampie fasce di popolazione. Infatti dopo i 60 anni di vita si concentrano diversi fattori di rischio per disturbi mentali, sia di natura psicologica che neurocognitiva. Dai 60 anni in avanti si avvia inoltre nell’individuo quel decadimento cognitivo, quella perdita di efficienza mentale, che, se aggravati da malattie concomitanti, può accelerare lungo gli anni l’esordio di una vera demenza. L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che circa il 15% degli over 60 conviva con un disturbo mentale, soprattutto depressione o ansia, con punte che superano il 30% tra chi vive in strutture residenziali o soffre di malattie croniche. Inoltre, i dati indicano che circa l’8% delle donne contro il 5% degli uomini sopra i 65 anni soffre di qualche forma di demenza. Oggi i risultati di numerosi studi basati su programmi strutturati di prevenzione dei danni da invecchiamento indicano che esistono strade efficaci per contrastare il loro esordio e la loro cronicizzazione.